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¿Por qué deciden abrir un casino en Lloret, en lo que se denomina una época de crisis?

El GCCB sin duda es una apuesta muy grande. Es fruto de un estudio, de un concurso, de una programación desde hace bastantes años. Hay que mirar esta inversión en un plazo medio-largo, no en este momento de clima económico asustado. Tenemos toda la confianza de que esto va a ser un éxito.

Es una instalación única, como muy pocas en Europa. Es un casino que nace con esa función, no está adaptado, como otros casinos de la región. Lloret era un enclave estratégico, por el turismo, con una apuesta importante por parte del ayuntamiento. Las instalaciones no son de élite, pero pretende reactivar el cambio económico de la zona, desterrando el turismo de temporada y ampliarlo a un turismo de todo el año.

El poker conforma una gran parte del edificio y del tráfico del casino. ¿Cuándo se plantean otorgar tanta relevancia al poker y por qué?

Desde el comienzo, sin duda. Antes de la apertura ya habíamos pensado que el espacio destinado al poker debía ser muy generoso y óptimo para la práctica del poker. Desde el primer día venimos realizando torneos de hasta 20 mesas, tenemos también juegos de cash diarios y apostamos por los eventos internacionales más importantes en el mundo del poker.

Queremos realizar un casino muy abierto. Dar acceso y masificar el juego de casino, que en España estaba muy estereotipado, era muy tradicional, con poco acceso. Los casinos deben dar al poker un formato atractivo, valorizando el torneo, que crea una competición sana. Hay que apostar por este movimiento casi deportivo.

Los casinos se han despertado muy tarde al negocio del poker. Ahora todos se apuntan, pero el negocio ha llegado muy tarde y han puesto muchas trabas en el pasado a este juego. Y aunque el casino no puede vivir sólo del poker, es el hogar perfecto para él.

¿Cómo tratan de establecer este poker casi deportivo en el complejo del Gran Casino Costa Brava?

Tratamos de dar la más amplia oferta de poker. Abierto a todos en nivel de juego. Todos los casinos queremos aportar los niveles más altos y los más exclusivos, pero esta es una postura que, como ocurre en las salas online, puede canibalizar el sistema.

Nosotros optamos por un poker de club. Damos valor a los aficionados que nos siguen. Queremos que la gente encuentre siempre su lugar para jugar en cualquier condición, que tenga mucho respeto sea cual sea el nivel de la mesa y no tenga que esperar cuatro horas a que se abra una mesa de entrada baja, como pasa en muchos casinos. Aquí tenemos unas instalaciones muy grandes y queremos que todos los jugadores estén a gusto jugando los niveles que puedan, desde principiantes hasta los más altos. Hay que dar valor al poker de base, no sólo a las grandes partidas. Esa es la apuesta del Gran Casino Costa Brava.

¿Cuál es el balance de estos seis meses de vida del Gran Casino Costa Brava?

En el poker ha sido muy positivo. Las expectativas han sido completamente superadas. Desde el primer día que hemos abierto, no ha habido ninguno en el que no haya habido torneo, o mesas de cash. Cada día, si alguien se ha acercado a jugar al poker ha encontrado su sitio aquí. Incluso al principio, cuando todavía estábamos en obras.

Además, la inclusión de eventos tan importantes como la final del Spanish Poker Tour, o las FullTilt Master Series, que serán emitidas por televisión, han otorgado y otorgarán una gran relevancia al casino, lo que para nosotros constituye todo un éxito.

¿Cómo valora el paso del FTMS por el Gran Casino Costa Brava?

Ha sido y es uno de los factores claves para continuar con esta estrategia del valor del poker a corto-medio plazo. Lo que hemos vivido es el top. Es el nivel más alto, el evento se ha cubierto con un equipo fantástico, con la máxima calidad y seguro que esto no quedará aquí. Haremos más eventos de este tipo, ya que es muy difícil encontrar en muchos casinos de Europa el espacio ideal y acorde para realizar un evento de este tipo, pensado para la televisión.

Quizá lo único que ha faltado es algo de previsión en cuanto a promoción adecuada y experimentada, y se ha notado una falta de público alrededor del evento. Pero ahora ya tenemos un calendario definido y esperamos que esto se solucione.

¿Qué eventos planean Para el futuro inmediato en cuanto a poker?

Ya tenemos cerrados ocho eventos de categoría internacional concertados para este año 2011. Todavía no se puede decir nada, pero iremos desgranando poco a poco los torneo, así como ofreciendo información acerca de ellos.

Queremos avanzar con mucha humildad, sin prisa, haciendo nuestras pruebas con eventos masivos. Pero la idea es situarnos como un enclave imprescindible en el mapa europeo del poker.

Hablemos ahora de la regulación y del intento por legislar el juego en España. ¿Qué opina del anteproyecto de ley y de sus posibles repercusiones?

No soy muy ducho en este tema. Lo que me parece es que puede traer alguna restricción en cuanto a la publicidad en televisión, lo que sí podría afectar a este tipo de eventos en el futuro, aunque todavía no se sabe nada.

¿Qué situación vive en estos momentos la legislación en Cataluña y cómo les afecta directamente?

Sé que desde el pasado septiembre se está hablando de la posible apertura del mercado online, pero queda muy lejos de convertirse en una realidad, con las diferencias con los gobiernos actuales y la ley nacional… es un proceso complicado y que llevará su tiempo.

¿Tienen pensado o se han planteado operar online en futuro, si el mercado se abre para los casinos en internet?

Es una extensión de negocios que todos estamos mirando. Yo vengo del norte Italia, donde hemos estado trabajando en la idea de casino híbrido, que opera con web cams, y que tiene muchísimo éxito. Por eso creo que cada país está intentando ponerse en marcha lo antes posible, porque representa unos ingresos muy interesantes, una gestión fiscal muy importante.

¿Cómo ve el sistema fiscal de Italia en cuanto al juego online? ¿Cree que es el modelo a seguir, o apuesta más por otros como el francés o el británico?

Como modelo es funcional. Italia, por el mercado que hemos tenido tendrá más liberalización muy pronto porque ha visto el ejemplo de muchas compañías que están funcionando bien. El régimen fiscal español es más complicado por el tema de las autonomías, que hacen más difícil dar el paso a la liberalización.

¿Cuál cree que será la tendencia en cuanto se regularice el mercado online?

Todo dependerá, como digo, del régimen fiscal. Pero pienso que en los inicios habrá una multiplicación casi descontrolada de los operadores, pero al final se reducen, para concretar los líderes. Los más fuertes se quedan y el resto desaparece. Son historias que ya hemos visto bastantes veces, pero la realidad es así.

Muchos casinos que no están preparados se meten en este negocio, no deben hacer cosas que no son las suyas. Las actuaciones online no tienen nada que ver con el sistema tradicional de gestión, es otro negocio distinto. Manejar el negocio online es otra cosa.

¿Qué esperan para el futuro a corto o medio plazo, hacia donde se dirigen?

Nuestra expectativa es poner en marcha una de las instalaciones más peculiares de España en cuanto a poker. Tenemos el doble objetivo de competir aquí en Cataluña con un negocio de casi monopolio, y por otro lado introducirnos en el mercado europeo.

Dar un ámbito internacional es muy importante, por ello este tipo de actos nos favorecen en el posicionamiento mundial. Queremos traer lo mejor del poker europeo. Estamos aquí para abrazar cualquier oportunidad local e internacional. Estamos aquí para quedarnos.